體外沖擊波最早用于治療泌尿系統結石，幫助眾多患者免于手術治療，而后發現其具有促進骨組織成骨的現象，國內外學者由此開展體外沖擊波促進成骨的深入研究，近年來取得了一系列重大進展。與傳統光療、電療、磁療等物理因子治療方法不同，體外沖擊波特有的精準靶向特性和生物學效益，其具有療效顯著，疼痛程度大為降低、并發癥少、治療周期短、治療風險低于外科手術等優勢，現已發展成為一種全新的非侵入性治療方法，被譽為“不流血的手術刀”。

解放軍總醫院第三醫學中心骨病沖擊波治療團隊于1993年在國內創建首家體外沖擊波治療中心，并率先開展了體外沖擊波療法精準靶向治療股骨頭缺血性壞死、骨不連、骨折延遲愈合及慢性軟組織損傷性等疾病，取得了滿意療效，相關系列研究成果獲得國家科技進步一等獎。體外沖擊波療法治療股骨頭壞死可明顯改善股骨頭血運、股骨頭壞死區域MRI-3D重建顯示減小，絕大部分患者髖部疼痛明顯減輕；髖關節鏡探查清理復合鉆孔減壓治療療效更佳。體外沖擊波及其復合療法幫助部分患者避免了人工關節置換。